Kir

Nato nel 2007 da Keira, Kir era un membro della cosiddetta famiglia KA, che fu avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants.

I primi due anni dell'infanzia di Kir sono stati relativamente pacifici, fino al 2009, quando Amboseli, in Kenya, ha vissuto la peggiore siccità a memoria d'uomo. Morirono quasi 400 elefanti. Tra queste c'erano 60 femmine adulte di cui 27 matriarche.

I vitelli furono i primi ad andarsene. Non c'era niente da mangiare e le loro madri non potevano produrre abbastanza latte per loro, soprattutto quando i vitelli crescevano. Nel 2008 sono nati 151 vitelli, un nuovo record. Tuttavia, l'anno successivo questi vitelli avevano proprio l'età in cui avevano bisogno di integrare il latte con la vegetazione e semplicemente non c'era nulla che potessero mangiare. Di conseguenza 97 di loro sono morti durante il 2009. Anche i vitelli nati nel 2009 hanno sofferto, ma hanno fatto un po' meglio perché non hanno dovuto mangiare tanta vegetazione. Degli 85 vitelli nati durante la siccità 38 sono morti.

D'altra parte alcune famiglie hanno superato la siccità con pochi morti. Una di queste famiglie fortunate era quella dei KA. La loro matriarca Kerry ha aiutato la sua famiglia a superare la siccità senza alcuna perdita. E ancora più sorprendente è che i due vitelli nati nel 2009 siano entrambi sopravvissuti.

Kir è sopravvissuto e continua a trascorrere del tempo con la famiglia KA per qualche altro anno, ma come tutti i giovani maschi alla fine diventerà indipendente. Alcuni elefanti maschi escono dalla famiglia a 9-10 anni, altri a 19-20 anni (questi sono chiamati "ragazzi di mamma"), ma l'età media è di circa 14 anni. Questo è un periodo molto rischioso per i giovani maschi . Man mano che diventano gradualmente indipendenti, si avventurano da soli e incontrano problemi, come avvicinarsi troppo agli insediamenti Maasai o alle mandrie di bestiame.

Mentre i maschi potrebbero non formare gli stessi tipi di amicizie strette dei gruppi guidati da donne, la ricerca ha dimostrato che le aggregazioni maschili sono tutt'altro che casuali. I maschi più anziani guidano i giovani e li guidano attraverso il mondo degli adulti.

Crediti per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants, Robbie Labanowski