Tia

Tia era un membro della cosiddetta famiglia T, avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants. Durante il 1975 c'erano state scarse precipitazioni nell'Amboseli Park (Kenya) e nelle aree circostanti, e nel 1976 le piogge si sono interrotte con solo pochi centimetri caduti durante quella che doveva essere la stagione delle piogge. C'è stata una breve vampata di verde in aprile e maggio e poi è iniziata una grave siccità. Durante questo anno duro e difficile sono nati quattro vitelli alla Ts. Il 7 aprile Tia è stata trovata con un minuscolo neonato, un altro maschio, rendendola madre di due figli.

Tuttavia, è stato un anno molto brutto per nascere ad Amboseli. Sono state registrate 29 nascite di vitelli. Alla fine dell'anno ne rimanevano solo 15. Di quelli che morirono la maggior parte furono probabilmente vittime della siccità. È stato devastante per i ricercatori vedere questi vitelli diventare sempre più deboli e poi scomparire. Il bambino di Tia è sopravvissuto.

Gli anni successivi si sono rivelati caratterizzati da precipitazioni superiori alla media e un periodo di relativa pace. Perché nella zona di Amboseli il bracconaggio è cessato e c'è stata anche una relativamente piccola caccia con la lancia. Si è verificato un piccolo cambiamento tra i Ts.  Poi nel 1980 i Ts hanno avuto il loro mini baby boom: e Tia si è unita con un altro vitello, e un altro nel 1983.

Era il 1984 che si rivelò un anno terribile per i Ts. Si sviluppò un'altra grave siccità e con il bestiame Maasai e gli elefanti in competizione per pochissimo cibo, ci fu un acuto conflitto tra elefanti e umani. Molti elefanti sono morti tra cui Tia. La causa della morte sembra essere una malattia, forse attribuita alla siccità. Dopo la sua morte, tre dei suoi vitelli morirono nei mesi successivi. È stata una perdita davvero devastante per la famiglia e per i ricercatori osservanti. 

Crediti per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants, Kenya Wildlife Service