Singita

Singita è nata nella cosiddetta famiglia SA nel maggio 1999. Sono stati osservati e documentati da una scienziata pionieristica Cynthia Moss dell'Amboseli Trust for Elephant, che stava nominando ogni famiglia dopo una lettera dell'alfabeto (dopo aver esaurito le lettere, ha introdotto AA, AB ecc.).

Anche Shirley, la madre di Singita, è diventata nonna lo stesso anno in cui la sua figlia maggiore, Sophia, ha avuto un bambino. Gli anni 2000 sono stati anni relativamente pacifici e piovosi, che hanno aiutato la sana crescita di Singita.

Nel 2009 però la regione di Amboseli è stata colpita dalla peggiore siccità a memoria d'uomo. Entro la fine di quell'anno l'83% degli gnu, il 71% delle zebre e il 61% dei bufali erano morti. Più di 400 elefanti sono morti sia per la siccità che per l'aumento del bracconaggio. Il problema era che non c'era quasi più vegetazione da mangiare. Amboseli ha sempre acqua dolce grazie ai fiumi sotterranei provenienti dal Kilimangiaro. Questi fiumi creano paludi permanenti nel Parco. Quindi gli animali non morivano di sete ma piuttosto di fame. Inoltre, nel caso degli elefanti, quando si sono indeboliti sembrano aver ceduto alla malattia BENE. In aggiunta ai problemi, allo stesso tempo si è verificata un'ondata di bracconaggio per l'avorio, forse catalizzata dal numero di carcasse, e dalle disperate perdite economiche che le persone nell'ecosistema stavano subendo.

I vitelli furono i primi ad andarsene. Non c'era niente da mangiare e le loro madri non potevano produrre abbastanza latte per loro, soprattutto quando i vitelli crescevano. Nel 2008 sono nati 151 vitelli, un record. Tuttavia, l'anno successivo questi vitelli avevano proprio l'età in cui avevano bisogno di integrare il latte con la vegetazione e semplicemente non c'era nulla che potessero mangiare. Di conseguenza 97 di loro sono morti nel 2009. Singita era già esperta e forte ed è riuscita a sopravvivere. Delle femmine adulte di età superiore ai 50 anni solo due sono sopravvissute ad Amboseli. Più della metà delle matriarche morì, inclusa Shirley, la madre di Singita. I gruppi di ricerca non sono mai stati sicuri se Shirley sia morta a causa della siccità o per mano dei bracconieri.

La siccità è scoppiata a dicembre e nel 2010 è caduta una pioggia abbastanza abbondante. Le savane africane sono straordinarie per essere in grado di riprendersi rapidamente. Nel giro di un paio di mesi i boschi e le pianure si trasformarono da quello che sembrava terreno nudo a lussureggianti prati verdi. Lentamente gli elefanti iniziarono a riprendersi. Hanno messo su peso e c'era una molla nel loro passo. Singita, nonostante abbia perso sua madre, ha guadagnato forza e peso.

La foto mostra Singita con sua madre Shirley.

Credito fotografico e testo: Cynthia Moss