Shekar

Nato nel marzo 1990 da Stacey, Shekar era un membro della cosiddetta famiglia SA. La famiglia è stata avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava insieme all'Amboseli Trust For Elephants. Verso la fine degli anni '80, ha più o meno esaurito i nomi comuni da dare agli elefanti osservati.

Di solito un vitello non viene nominato fino a quando non ha quattro anni. Fino a quell'età viene indicato con un codice basato sul nome della madre e sul suo anno di nascita. Quindi il team di ricerca decide di iniziare a utilizzare i temi per i vitelli di ogni anno. Così a tutti i vitelli nati nel 1987 sono stati dati nomi di località del Kenya. Per i vitelli del 1990 abbiamo scelto nomi indiani: la figlia del 1990 di Shirley è diventata Savita e il maschio del 1990 di Stacy è stato chiamato Shekar.

Altri nove vitelli sono nati tra il 1990 e il 1997 nella famiglia SA. Ma poi il 1997 si è rivelato un anno tragico. Prima la loro matriarca Sandy è scomparsa a gennaio all'età di 54 anni. Non molti degli elefanti Amboseli superano questa età. Suo figlio Sabachi, di quattro anni, era abbastanza grande per sopravvivere senza una madre.

Poi a marzo, forse perché avevano perso la saggia guida di Sandy, le SA si sono trovate nel posto sbagliato al momento sbagliato. Stacy e il suo secondo vitello sono stati attaccati e trafitti dai guerrieri Maasai. Entrambi morirono, lasciando orfano il figlio di sette anni di Stacy, Shekar.

Come tutti gli elefanti maschi, dopo anni pubescenti trascorsi nel mondo delle madri dominato dalle donne e poi per mancanza di aiutanti materne, Shekar è scoppiato e ha iniziato a passare del tempo con altri elefanti maschi. Mentre i maschi potrebbero non formare gli stessi tipi di amicizie strette dei gruppi guidati da donne, la ricerca ha dimostrato che le aggregazioni maschili sono tutt'altro che casuali. I maschi più anziani guidano i giovani e li guidano attraverso il mondo degli adulti. Sebbene i maschi lascino la loro famiglia d'origine a un'età media di 14 anni, non abbandonano del tutto la vita familiare. Invece, potrebbero trasferirsi e unirsi a un'altra famiglia, o passare da una famiglia all'altra e fino all'età di 25 anni trascorrono principalmente del tempo con altri gruppi familiari. Quindi, nonostante le terribili perdite e il dolore di Shekhar, è riuscito a sopravvivere alle tragedie e vivere in compagnia.

Copyright foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants & Kenya Wildlife Service