Serafino

Nato nel 1974 da Sandy, la matriarca della famiglia, Serafina era un membro della cosiddetta famiglia SA. La famiglia è stata avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava insieme all'Amboseli Trust For Elephants.

Serafina è diventata mamma molto presto nel dicembre 1985. Ha raggiunto la maturità sessuale a nove anni, ha concepito e poi ha partorito a 11 anni. La maggior parte delle donne non concepisce fino all'età di 11 anni e poi produce il primo vitello a 13 anni. Data la sua estrema giovinezza, i ricercatori non si aspettavano che il primo vitello di Serafina sopravvivesse, ma lei è cresciuta fino all'età adulta.

Serafina, i suoi primi e successivi figli hanno vissuto una vita serena fino al 1997, che si è rivelato un anno tragico. Prima Sandy, la madre di Serafina, è scomparsa a gennaio, sospettata di essere morta per cause naturali. Aveva 54 anni e non molti degli elefanti Amboseli superano questa età. Suo figlio Sabachi, di quattro anni, fratello di Serafina, era abbastanza grande per sopravvivere senza una madre. Poi la figlia di sei anni di Serafina è scomparsa. I ricercatori sospettavano che un guerriero Maasai avesse trafitto a causa del conflitto uomo-fauna selvatica.

Savita e le SA sono riuscite a riprendersi da queste perdite, tuttavia nel 2009 Amboseli (Kenya) è stata colpita dalla peggiore siccità a memoria d'uomo. Gli elefanti si sono indeboliti e inoltre sembravano aver ceduto anche loro alla malattia. In aggiunta ai problemi, i ricercatori hanno assistito a un aumento del bracconaggio per l'avorio, forse catalizzato dal numero di carcasse, e dalle disperate perdite economiche che le persone nell'ecosistema stavano subendo.

I vitelli e gli anziani membri della famiglia degli elefanti furono i primi ad andarsene. Delle femmine adulte di età superiore ai 50 anni solo due sono sopravvissute ad Amboseli. Morirono oltre la metà delle matriarche e la maggior parte delle donne anziane, compresa Serafina. A causa della recrudescenza del bracconaggio e del fatto che entrambe le famiglie SA utilizzassero aree che erano diventate pericolose, i ricercatori non erano mai sicuri se Serafina fosse morta a causa della siccità o per mano dei bracconieri.

Copyright foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants