Rusinga

Nata nel 1987 da Rebecca, Rusinga era un membro della cosiddetta famiglia RA. La grande matriarca Remedios era sua nonna. La famiglia è stata avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava insieme all'Amboseli Trust For Elephants. 

A seguito di una grave siccità nel 1984, sfortunate morti di vitelli e poi preponderanza di vitelli maschi, Rusinga era l'unica femmina della famiglia. L'effettivo rapporto tra i sessi alla nascita per la popolazione di Amboseli è solitamente 1:1, ma fino al 1994 le RA avevano quattordici vitelli maschi e solo cinque femmine dall'inizio dello studio. 

Dopo la nascita di due ragazze nel 1991, Rusinga ha avuto il suo bel da fare con i nuovi bambini. Le femmine giovani trascorrono molto tempo a prendersi cura dei vitelli più giovani. Di solito ci saranno molte di queste cosiddette "tuttemadri", per condividere il lavoro, ma Rusinga aveva tutto l'onere. Alla fine, quando le femmine del 1991 furono più grandi, furono in grado di aiutarla. 

Negli anni successivi, le RA furono considerate una famiglia di successo. Nel 1998, come il resto del Kenya, il parco ha ricevuto un'enorme quantità di pioggia. C'era una sovrabbondanza di cibo e tutti gli elefanti crescevano in piena salute tra la vegetazione lussureggiante. Gli elefanti formavano enormi aggregazioni di 200-300 e c'era un'enorme quantità di gioco. Anche le grosse femmine adulte persero la loro dignità e corsero in giro con il bianco degli occhi che mostrava nemici immaginari che attaccavano nell'erba alta. Sarebbe meraviglioso se potesse essere sempre così, ma nulla è prevedibile nelle savane africane. 

Verso la fine del 1999, i ricercatori iniziarono a vedere i risultati delle forti piogge. Gli elefantini sembravano piovere dal cielo. Fino all'ottobre 1999, ci sono state 63 nascite, il che era previsto, ma a novembre e dicembre c'è stato improvvisamente un diluvio di nuovi vitelli. Questi sono stati concepiti 22 mesi prima, a partire dal gennaio 1998, quando le piogge erano ben avviate e gli elefanti erano nelle migliori condizioni possibili per riprodursi. Solo negli ultimi due mesi del 1999 sono nati altri 48 vitelli dando un record assoluto di 111 nascite per un anno. 

Le RA si sono unite a questo baby boom e Rusinga, a quel punto dodicenne, ha dato alla luce il suo primo vitello, un maschio, a dicembre, rendendo Remedios una bisnonna. Da allora RAs e Rusinga conducono un'esistenza pacifica.

Credito fotografico e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants, Kenya Wildlife Service