Rissa

Nato nel 1970, Risa era un membro della cosiddetta famiglia RA. La famiglia è stata avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava insieme all'Amboseli Trust For Elephants.

Risa e le RA godettero di un periodo di pace fino al 1984, quando una grave siccità colpì Amboseli, in Kenya. Molti elefanti morirono per mancanza di cibo e per la trafittura da parte dei Maasai il cui bestiame era in conflitto con gli elefanti per le limitate risorse. Le RA non se la sono cavata così male come alcune famiglie con meno morti in famiglia.

Fortunatamente, nel 1985 sono arrivate piogge adeguate e le condizioni sono migliorate per tutta la fauna selvatica e per i Maasai. Quell'anno tre delle femmine RA ebbero dei cuccioli, inclusa Risa che ebbe il suo primo vitello, un maschio. La famiglia RA sembrava avere una preponderanza di vitelli maschi. L'effettivo rapporto tra i sessi alla nascita per la popolazione di Amboseli è 1:1, ma fino al 1994 le AR avevano quattordici vitelli maschi e solo cinque femmine dall'inizio dello studio.

Finalmente nel 1991 alle RA sono nate due femmine: sempre grazie a Risa e Renata. La figlia di Risa si chiamava Ramulosa e quella di Renata si chiamava Ruellia. Entrambi questi nomi sono stati presi da piante che crescono nella zona di Amboseli. I ricercatori hanno iniziato a esaurire i nomi "normali" e hanno deciso di iniziare a utilizzare i temi per nominare i vitelli nati in un solo anno.

Gli anni successivi sono stati ragionevolmente stabili fino a quando la peggiore siccità a memoria d'uomo ha colpito Amboseli nel 2009. Le AR hanno subito la più grande perdita possibile. La loro matriarca Remedios morì, così come tutte le donne di età superiore ai 50 anni tranne due. Più della metà delle matriarche morì e distrusse gravemente le loro famiglie. La siccità ha coinciso con un periodo di aumento del bracconaggio intorno ad Amboseli, e non possiamo essere sicuri se Remedios e queste altre femmine adulte siano morte a causa della siccità o per mano dei bracconieri. In ogni caso, la famiglia RA aveva perso il proprio capo in uno dei momenti più difficili possibili. Tuttavia, Renata, Rebecca e Risa erano tutte femmine grandi ed esperte a quel tempo, e contribuirono a fornire una certa stabilità e a guidare la loro famiglia verso un futuro più luminoso.

La foto mostra la fototessera di Risa; con la grossa lacrima nell'orecchio era facile riconoscerla.

Credito per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephant