Rapsu

Rapsu è uno dei 15 elefantini orfani salvati dal David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT), i cui nomi adornano le nostre bottiglie in miniatura di Elephant London Dry Gin.

Mark Jenkins, guardiano del Meru National Park, in Kenya, ha avvistato il giovane elefante, tutto solo e lontano da qualsiasi altro branco. Mark era sicuro di aver trovato un orfano, ed era troppo giovane per sopravvivere senza latte. Ha immediatamente chiamato il team DSWT. Nel frattempo i Meru Park Rangers si sono messi in viaggio per catturare il vitello, che si è rivelato essere un toro di circa due anni, con le zanne appena visibili attraverso il labbro. Era ancora molto forte, anche se terribilmente magro, con zigomi prominenti che indicavano un caso di inedia senza il latte di sua madre, probabilmente per più di due settimane.

Il luogo in cui è stato trovato all'interno del Meru National Park è noto come "Rapsu", e questa parola nella lingua Orma significa "un luogo con molte rocce". È un'area normalmente frequentata dagli elefanti Meru durante la stagione delle piogge di aprile/maggio, ogni anno, ma in questa occasione l'orfano ora chiamato "Rapsu" (per identificare la sua origine) era l'unico nella zona, indicando che deve essersi verificato un incidente terribile, che lo ha privato di sua madre e ha allontanato le mandrie di elefanti.

Catturare questo vitello è stata una sfida, e ancora più difficile è stata trasportarlo senza sedativi nel Caravan Aircraft che è volato su dal DSWT per il salvataggio. Tuttavia, la squadra di soccorso del Trust è molto esperta, e una volta che le gambe di Rapsu sono state legate insieme ed è stato caricato sul telone di salvataggio, è stato issato sull'aereo da circa 10 uomini e c'era poca resistenza che poteva fare. All'arrivo, alle 17 all'orfanotrofio, gli è stata praticata l'iniezione profilattica di antibiotico prima di essere slegato, quando, per evitare di essere schiacciati, tutti hanno dovuto fare un'uscita precipitosa mentre si alzava in piedi. Disperatamente assetato, prese l'acqua da un secchio posto fuori dalla palizzata, ma la vista di un essere umano, anche uno con in mano una bottiglia di latte, provocò una reazione rabbiosa.

Tuttavia, durante la notte beveva il latte da un secchio, e il giorno dopo lo prendeva dalla bottiglia, avendo visto tutti gli altri ricoverati bere il loro in questo modo. Anche la somministrazione della seconda delle tre iniezioni di antibiotici necessarie si è rivelata una vera sfida. È stato necessario gettargli una coperta sulla testa, mentre una decina di uomini si sono precipitati a trattenerlo in un angolo in modo che il veterinario potesse occuparsene. Gli ci è voluta una settimana per sistemarsi, ma poi è diventato docile come tutti gli altri orfani.

Ora è un bel toro, con le ciglia più lunghe della cameretta e dolci occhi castano scuro.

Copyright foto e testo: Fiducia della fauna selvatica di David Sheldrick