Qessala

Nato nel 1965, Qessala era un membro della cosiddetta famiglia QB. Furono avvistati e fotografati per la prima volta nel 1976 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava insieme all'Amboseli Trust For Elephants.

Alla fine del 1977, Cynthia riuscì a nominare tutte le giovani femmine della famiglia. La femmina curva verso l'alto si chiamava Qualida; Qessala, dalle zanne uniformi; il Qatara dalla zanna dritta; le due zanne spezzate Qola; e la zanna destra spezzata Qalypso.

Le zanne (e le orecchie) sono una caratteristica importante da cui i ricercatori riconoscono gli elefanti. Come gli umani con le loro mani, gli elefanti possono essere "zanne" a sinistra oa destra. Le zanne crescono in modo permanente al ritmo di 15-17 cm all'anno, ma la lunghezza delle zanne non può essere utilizzata come criterio di invecchiamento poiché esiste una grande varietà genetica, alcuni elefanti hanno solo una o addirittura nessuna zanna. Quest'ultimo è probabilmente dovuto a uno spostamento del materiale genetico dovuto agli effetti del bracconaggio.

Nel corso degli anni, i QB sono stati una famiglia di notevole successo. Non avevano perso una sola femmina adulta dal momento in cui Cynthia li aveva incontrati per la prima volta nel 1976 fino al 1998, nonostante l'aumento del bracconaggio e della siccità stagionale. Sono 22 anni e un record incredibile. Non poteva durare e così non è stato. La prima donna adulta a morire è stata purtroppo Qessala. È semplicemente scomparsa nel novembre 1999 insieme al suo vitello più giovane. I ricercatori non sanno ancora cosa le sia successo... ma ci sono indicazioni che sia morta ed è probabile che sia stato a causa del bracconaggio o del conflitto uomo-fauna selvatica.

Crediti per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants, Kenya Wildlife Service