Zucca

Si stima che sia nato nel 1979 da Polly, Pumpkin era un membro della cosiddetta famiglia PA, che fu avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants. 

La collega di Cynthia, Joyce Poole, era fuori a osservare la famiglia dell'AP e si è sorpresa di vederli tutti iniziare a correre, lasciandosi dietro un animale steso a terra.

Era Polly. Quando Joyce l'ha raggiunta, le sue gambe stavano scalciando ma presto è morta. L'unica cosa che Joyce poteva vedere erano due ferite da puntura su una gamba. Dev'essere stato un serpente molto grosso per passare attraverso quella pelle. Pumpkin aveva solo due anni e due mesi al momento della morte di sua madre. La maggior parte dei vitelli di questa età morirebbero senza una madre, ma non Zucca, che ha continuato a crescere sotto la guida e la cura delle sue zie.

Nel corso degli anni, le cose sono andate alla grande per Pumpkin e la sua famiglia, e ha iniziato ad avere dei figli da sola. Nel 2009, le AP sono state colpite dalla peggiore siccità a memoria d'uomo ad Amboseli (Kenya). Entro la fine di quell'anno, l'83% degli gnu, il 71% delle zebre e il 61% dei bufali erano morti. Quasi 400 elefanti sono morti sia per la siccità che per l'aumento del bracconaggio. Il problema era che non c'era quasi più vegetazione da mangiare. Amboseli ha sempre avuto acqua dolce grazie ai fiumi sotterranei provenienti dal Kilimangiaro. Questi fiumi creano paludi permanenti nel Parco. Quindi gli animali non morivano di sete ma piuttosto di fame. Inoltre, nel caso degli elefanti, mentre si indeboliscono, sembrano soccombere anche alle malattie.

Delle femmine adulte di età superiore ai 50 anni solo due sono sopravvissute ad Amboseli. Più della metà delle matriarche morì, inclusa Philomena e purtroppo anche Pumpkin soccombette. Perdere donne così importanti deve essere stato molto difficile per la famiglia, poiché hanno lottato con la sfida di farcela senza il  guida di familiari esperti. 

Credito foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants, Save the Elephants