Peremende

Nato nel 2008 da Pate, Peremende era un membro della cosiddetta famiglia PA, che fu avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants.

Solo un anno dopo, nel 2009, Amboseli (Kenya) ha vissuto la peggiore siccità a memoria d'uomo. Entro la fine di quell'anno l'83% degli gnu, il 71% delle zebre e il 61% dei bufali erano morti. Più di 400 elefanti sono morti sia per la siccità che per l'aumento del bracconaggio. Il problema era che non c'era quasi più vegetazione da mangiare. Amboseli ha sempre acqua dolce grazie ai fiumi sotterranei provenienti dal Kilimangiaro. Questi fiumi creano paludi permanenti nel Parco. Quindi gli animali non morivano di sete ma piuttosto di fame. Inoltre, nel caso degli elefanti, mentre si indebolivano, sembra che abbiano ceduto anche loro alla malattia. In aggiunta ai problemi, i ricercatori hanno assistito contemporaneamente a un aumento del bracconaggio per l'avorio, probabilmente catalizzato dal numero di carcasse, e dalle disperate perdite economiche che le persone nell'ecosistema stavano subendo.

I vitelli furono i primi ad andarsene. Non c'era niente da mangiare e le loro madri non potevano produrre abbastanza latte per loro, soprattutto quando i vitelli crescevano. Nel 2008 sono nati 151 vitelli, un record. Tuttavia, l'anno successivo questi vitelli avevano proprio l'età in cui avevano bisogno di integrare il latte con la vegetazione e semplicemente non c'era nulla che potessero mangiare. Di conseguenza 97 di loro sono morti durante il 2009. Anche i vitelli nati nel 2009 hanno sofferto, ma hanno fatto un po' meglio perché non hanno dovuto mangiare tanta vegetazione. Degli 85 vitelli nati durante la siccità 38 sono morti. I vitelli più anziani in realtà soffrivano di più perché mancavano latte e vegetazione nei periodi di siccità, mentre Peremende era ancora solo dipendente dal latte. Da allora ha continuato a crescere forte e sana.

Credito fotografico e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants, Susan Molloy