Mpala

Mpala è uno dei 15 elefantini orfani salvati dal David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT), i cui nomi adornano le nostre bottiglie in miniatura Elephant London Dry Gin.

I lavoratori del ranch di Mpala Ranch, un ranch di 54.000 acri sull'altopiano di Laikipia, in Kenya, si sono imbattuti in un corpo in decomposizione di una femmina di elefante, le zanne intatte. Quello che non sapevano era che da qualche parte nella macchia arida che domina la vegetazione del ranch, c'era il suo vitello orfano di 6 mesi, addolorato e solo, che ha affrontato una morte certa per fame senza avere accesso al latte (nessun elefante di meno di età superiore a 2 anni può sopravvivere senza latte).

Questo elefantino orfano è venuto volontariamente al recinto del bestiame Nepeleon nel nord del ranch due settimane dopo la morte di sua madre. Seguì il mandriano, alla disperata ricerca di compagnia e compagnia, emaciato e sempre più debole di giorno in giorno. Anche se a 6 mesi poteva mangiare un po' di vegetazione, aveva bisogno di latte per sopravvivere, e forse era stato proprio l'odore del latte ad attirarlo in questo posto. Tuttavia, non era il bestiame che seguiva, era il mandriano stesso, e questo di per sé è strano, dal momento che doveva sapere che gli umani erano costati la vita a sua madre.

All'inizio il pastore lo trovò alquanto sconcertante, temendo che una madre elefante arrabbiata potesse improvvisamente apparire da un momento all'altro per reclamare il suo bambino. Ha fatto tutto il possibile per scoraggiare il vitello, ma il vitello ha insistito nel seguirlo. Alla fine, in preda alla disperazione, riferì la questione al suo capo, che poi chiamò DSWT.

Dopo un lungo viaggio di cinque ore, sul retro di un camioncino improvvisato frettolosamente per contenere Mpala per il viaggio, e con Quentin, un giovane veterinario, come compagnia nel retro, arrivarono all'orfanotrofio. Anche se Mpala gli zigomi sporgenti sono un segno rivelatore di un bambino che ha un disperato bisogno di nutrimento, è un ragazzino esuberante ed è stato in grado di spingere i Custodi nella stalla la prima notte. Si è sistemato bene con Thoma, un altro elefante orfano, tenendo d'occhio ogni sua mossa.

Crediti fotografici e testo: Fiducia della fauna selvatica di David Sheldrick