Likzore

Nato nel 2002 da una matriarca della famiglia Libby, Likzore era un membro della cosiddetta famiglia LC, che fu avvistata e fotografata per la prima volta nel 1975 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants.

Pochi anni dopo, nel 2009, Amboseli (Kenya) ha vissuto la peggiore siccità a memoria d'uomo. Entro la fine di quell'anno l'83% degli gnu, il 71% delle zebre e il 61% dei bufali erano morti. Più di 400 elefanti sono morti sia per la siccità che per l'aumento del bracconaggio. Il problema era che non c'era quasi più vegetazione da mangiare. Amboseli ha sempre acqua dolce grazie ai fiumi sotterranei provenienti dal Kilimangiaro. Questi fiumi creano paludi permanenti nel Parco. Quindi gli animali non morivano di sete ma piuttosto di fame. Inoltre, nel caso degli elefanti, mentre si indebolivano, sembra che abbiano ceduto anche loro alla malattia. In aggiunta ai problemi, i ricercatori hanno assistito contemporaneamente a un aumento del bracconaggio per l'avorio, probabilmente catalizzato dal numero di carcasse, e dalle disperate perdite economiche che le persone nell'ecosistema stavano subendo.

I vitelli furono i primi ad andarsene. Non c'era niente da mangiare e le loro madri non potevano produrre abbastanza latte per loro, soprattutto quando i vitelli crescevano. Fortunatamente, Likzore era già cresciuto abbastanza per sopravvivere. Sua madre Libby come matriarca stava guidando la famiglia attraverso i tempi di crisi.

Dopo la siccità Likzore trascorse ancora qualche anno in famiglia, ma come tutti i giovani maschi alla fine divenne indipendente. Alcuni elefanti maschi escono dalla famiglia a 9-10 anni, altri a 19-20 anni (questi sono chiamati "ragazzi di mamma"), ma l'età media è di circa 14 anni. Questo è un periodo molto rischioso per i giovani maschi . Man mano che diventano gradualmente indipendenti, si avventurano da soli e incontrano problemi, come avvicinarsi troppo agli insediamenti Maasai o alle mandrie di bestiame.

Mentre i maschi potrebbero non formare gli stessi tipi di amicizie strette dei gruppi guidati da donne, la ricerca ha dimostrato che le aggregazioni maschili sono tutt'altro che casuali. I maschi più anziani guidano i giovani e li guidano attraverso il mondo degli adulti.

La foto mostra Libby che allatta suo figlio Likzore.

Credito fotografico e testo: Cynthia Moss, Amboseli