Libby

Libby è stata osservata da Cynthia Moss, una ricercatrice e scienziata dell'Amboseli Park (Kenya) che studia il comportamento degli elefanti. Man mano che le femmine adulte venivano fotografate e la composizione dei gruppi registrata, i raggruppamenti iniziarono ad emergere come famiglie. A ciascuna di queste famiglie è stata poi assegnata una lettera dell'alfabeto. Così la prima famiglia fotografata divenne la famiglia 'A', la successiva la famiglia 'B' e così via.

Libby inizialmente apparteneva alla cosiddetta famiglia L - registrata per la prima volta il 23 marzo 1975. Durante il 1976 la famiglia di Libby è stata vista 22 volte. Alla fine di quell'anno aveva registrato molte famiglie, così tante che Cynthia dovette ricominciare dall'alfabeto una seconda volta! La famiglia A divenne AA e la nuova A divenne la famiglia AB. Così la famiglia L divenne la LA quando fu necessario assegnare ad un'altra famiglia la lettera L. La nuova famiglia divenne la LB. Sono stati anche nominati i singoli membri delle famiglie designate, ciascuno ricevendo un nome che inizia con l'iniziale della propria famiglia.

Tuttavia, nel marzo 1979, Libby insieme alla sua amica e sospetta sorella Louise trascorrevano così poco tempo con Lillian, un'altra mucca della mandria, che Cynthia decise che erano una nuova famiglia e diede loro la designazione LC. La fissione è rara nelle famiglie di elefanti. A quel tempo c'era solo un altro caso ad Amboseli e si trattava di una scissione della famiglia più numerosa di Amboseli che contava 29. Da allora ci sono state solo poche altre scissioni.

Libby ha avuto il suo primo vitello, un figlio, nel maggio 1985 quando aveva 13 anni. La piccola famiglia LC stava crescendo lentamente ma inesorabilmente. Nel 1989, Libby ha dato alla luce il suo secondo vitello, una figlia questa volta. In linea con la politica di dare un nome ai vitelli quando raggiungono i quattro anni, il maschio di Libby del 1985 si chiamava Laurent. Alla fine degli anni '80 la famiglia era cresciuta fino a sei.

Alcuni dei nomi possono sembrare un po' strani, ma è perché Cynthia ha esaurito i nomi occidentali più comuni e quindi ha iniziato a usare i temi. Ad esempio, per i vitelli del 1993 ha utilizzato colline e montagne dell'Africa orientale. Così, il vitello del '93 di Libby prende il nome da una montagna nella Rift Valley chiamata Longonot; e il '93 di Louise prende il nome da Lengai, un vulcano attivo in Tanzania. Cynthia ha quindi scelto nomi di cantanti pop per i vitelli nati nel 1996 e la figlia di Libby si chiamava Lopez come Jennifer Lopez. Cynthia ha anche avviato un programma di denominazione degli elefanti Amboseli per i donatori e questo ha sicuramente aiutato con nuovi nomi.

Nel 2001, Libby ha assunto il ruolo di matriarca. All'età di 39 anni ha molta esperienza e guida con successo la sua famiglia.

La foto mostra Libby a 34 anni. Sta allattando suo figlio Likzore; cinque anni dopo divenne la matriarca.

Credito fotografico e testo: Cynthia Moss