Ipolito

Nato nel 2002 da Hilda, Hipolito era un membro della cosiddetta famiglia HA, che fu avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants. Non tutte le famiglie di Amboseli (Kenya) sono numerose e di successo. Alcuni hanno lottato e fallito e si sono estinti; perché non c'erano femmine per continuare. Altre famiglie si aggrappano a un filo. La famiglia HA sembra destinata a essere minuscola. Al momento del primo incontro con Cynthia, questo gruppetto era composto da una femmina e due vitelli. Non c'erano altri elefanti nelle immediate vicinanze.

Dopo che la matriarca Hannah è stata trafitta ed è morta nel 2001, la madre di Hipolito, Hilda, a 31 anni, ha assunto il ruolo di matriarca. Ha tenuto unita la piccola famiglia e ha aggiunto un nuovo membro nel 2002: Hipolito. Era un bene che avesse una figlia perché la famiglia aveva bisogno di più femmine per aumentare il proprio numero. Va bene produrre maschi, ma alla fine lasciano la famiglia per unirsi al mondo dei tori indipendenti.

La matriarca è il perno attorno al quale tutto ruota: tiene insieme l'unità e la difende; possiede la conoscenza più acquisita della distribuzione spaziale e temporale delle risorse. Prende quindi decisioni importanti per quanto riguarda i movimenti: giornalieri, stagionali o annuali, modelli di migrazione, home range ecc. La perdita improvvisa della matriarca porterà alla rottura della famiglia e può mettere in pericolo i membri.

Hilda non ha avuto il suo prossimo vitello fino a gennaio 2009, all'inizio della peggiore siccità a memoria d'uomo ad Amboseli. Il vitello ce l'ha fatta, ma poi Hilda è morta a dicembre. Era una delle 60 femmine adulte morte durante il 2009. I ricercatori non hanno mai trovato la sua carcassa, quindi non sanno se sia morta per la siccità o per il bracconaggio. Il suo vitello orfano è morto più tardi nel 2010.

Dopodiché, la famiglia fu nuovamente ridotta a tre: Hilda che subentrò come matriarca all'età di 17 anni, Hipolito e un Hendricks maschio che presto sarebbe partito. Fortunatamente, Hilda fa parte di un gruppo di legami più grande, che include la famiglia FA e KA. Forse questo sostegno e la saggezza condivisa aiuteranno.

La foto mostra Hestia con Hendricks e Hipolito dietro e un vitello maschio in visita davanti.

Crediti per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants