Estia

Nata nel 1993 da Hilda, Hestia era un membro della cosiddetta famiglia HA, che fu avvistata e fotografata per la prima volta nel 1973 da Cynthia Moss, una pioniera ricercatrice di elefanti che lavorava con Amboseli Trust For Elephants. Non tutte le famiglie di Amboseli (Kenya) sono numerose e di successo. Alcuni hanno lottato e fallito e si sono estinti; perché non c'erano femmine per continuare. Altre famiglie si aggrappano a un filo. La famiglia HA sembra destinata a essere minuscola. Al momento del primo incontro con Cynthia questo gruppetto era composto da una femmina e due vitelli. Non c'erano altri elefanti nelle immediate vicinanze.

Dopo molte perturbazioni e morti, all'inizio del 1997 la famiglia era ancora cresciuta fino a cinque. Purtroppo, solo pochi anni dopo, nel 2000, una terribile siccità colpì Amboseli, causando un paio di morti e l'indebolimento di tutti i membri della famiglia. Poi, nel settembre 2001, un'altra tragedia ha colpito la famiglia. Hannah la matriarca è stata trafitta ed è morta. Era il risultato di un'altra minaccia spesso trascurata per gli elefanti: il conflitto umano contro la fauna selvatica. In una terra con risorse limitate come Amboseli in Kenya, i terreni coltivati ​​sono un'attrazione irresistibile per la fauna selvatica e gli elefanti possono essere distruttivi. Le persone difendono i loro raccolti in tutti i modi possibili, ea volte questo assume la forma di lance affilate.

Estia aveva otto anni al momento della morte della matriarca Anna; e in quel periodo i ricercatori hanno notato che aveva solo una zanna destra. Gli elefanti utilizzano le loro zanne in vari gradi e quindi queste possono essere corte, a volte spezzate. Ma proprio come gli umani sono destrimani o mancini, gli elefanti hanno zanne destre o sinistre, cioè usano di più l'uno o l'altro lato.

Nonostante l'indebolimento dei cambiamenti nella famiglia, Hestia si è rivelata la prima ad avere un vitello. Ha raggiunto la maturità sessuale, si è accoppiata e ha dato alla luce nel marzo 2007 un vitello maschio. Sua madre Hilda non ha avuto il suo prossimo vitello fino a gennaio 2009, all'inizio della peggiore siccità a memoria d'uomo ad Amboseli. Il vitello ce l'ha fatta, ma poi Hilda è morta a dicembre. Era una delle 60 femmine adulte morte durante il 2009. I ricercatori non hanno mai trovato la sua carcassa, quindi non sanno se sia morta per la siccità o per il bracconaggio. Il suo vitello orfano, il fratello di Hestia, è morto più tardi nel 2010.

Così, dopo 37 anni di documenti noti a partire dall'ottobre 1973, la famiglia HA si ridusse ancora una volta a soli tre individui e Hestia nonostante la sua giovanissima età di 17 anni dovette subentrare a sua madre Hilda. Fortunatamente, è un membro di un gruppo di legami più grande, che include la famiglia FA e KA. Forse questo sostegno e la saggezza condivisa aiuteranno. Facciamo il tifo per lei!

La foto mostra la famiglia HA nel 1997 con (da sinistra a destra): Hercules, Hannah, Harley, Hestia e Hilda.

Crediti per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust For Elephants