Duna

Duna è nata nel 2007 da Constant, una matriarca di un branco di elefanti orfani che attualmente risiede nello Swaziland, in Africa. La loro piccola famiglia - nota anche come "bond group" - è stata monitorata da Heike Zitzer e Suzette Boshoff della Space for Elephants Foundation grazie a un collare posto su Constant. Heike è stato in grado di osservare i movimenti, l'ubicazione e il comportamento della famiglia, consentendo ai ricercatori non solo di scoprire di più sulle abitudini di questi giganti buoni, ma anche di consentire alla fondazione di proteggerli meglio. La famiglia di Duna sembrava essersi abituata al verificarsi occasionale dei controlli e delle sostituzioni del colletto di sua madre, poiché sembrano rallentare i loro movimenti in modo che lei possa sempre recuperare.

Duna è uno dei pochi membri della famiglia legati al sangue nel gruppo; poiché il resto del gruppo sono per lo più orfani. Gli elefanti vivono all'interno di una rete di complesse relazioni sociali e mostrano un'incredibile intelligenza e lealtà familiare. Una tipica mandria è composta da una matriarca più anziana, dalla sua prole e dalla prole delle sue figlie. La dimensione della famiglia in media varia da 8 a 15 individui.

Duna ha la fortuna di essere figlio di una grande matriarca in quanto può imparare direttamente dal saggio leader attorno al quale tutto ruota. La matriarca tiene unita l'unità e la difende, grazie alla conoscenza più acquisita della distribuzione spaziale e temporale delle risorse. Prende decisioni importanti in merito ai movimenti: giornalieri, stagionali o annuali, modelli di migrazione, home range ecc.

Duna, un adolescente forte ormai, avrà bisogno di quella saggezza nel suo viaggio - non appena inizierà ad accoppiarsi e trascorrere più tempo da solo e con altri maschi più grandi.

Crediti per foto e testo: Heike Zitzer e Suzette Boshoff della Space for Elephants Foundation