Camilla

Camilla è nata nella cosiddetta famiglia CB nel 1967. La mandria keniota è stata osservata e documentata da una pioniera scienziata Cynthia Moss dell'Amboseli Trust for Elephants, che ha dato a ogni famiglia il nome di una lettera dell'alfabeto (dopo aver esaurito le lettere, ha introdotto AA, AB ecc.).

Cynthia ha incontrato per la prima volta la famiglia CB il 20 ottobre 1973. Erano in una grande aggregazione di oltre 100 animali, quindi negli anni successivi le ci sono voluti molti altri avvistamenti per iniziare a capire chi componeva la famiglia.

I primi anni di Camilla sono stati segnati da notevoli attività di bracconaggio e arpione nella zona di Amboseli, in Kenya. Mentre la maggior parte del bracconaggio è stata effettuata da non Maasai interessati all'avorio; la trafittura è stata fatta dai Maasai frustrati per la loro terra che gli era stata portata via e anche a causa della competizione con il loro bestiame per il pascolo. Inoltre era ancora consentita la caccia sportiva nelle aree fuori Amboseli. Molti dei magnifici maschi grandi di Amboseli e alcune delle grandi femmine furono uccise. Tra coloro che sono scomparsi c'erano alcuni CB, incluso il loro saggio capo. A causa dei pericoli in giro, la grande famiglia si è divisa in alcuni sottogruppi più piccoli.

Il 1984 ha portato una grave siccità nella zona. Allo stesso tempo i Maasai avevano promosso un nuovo set di guerrieri e la combinazione della siccità e delle decine di giovani che cercavano di dimostrare il loro coraggio fu devastante per gli elefanti. Camilla non solo è sopravvissuta, ma ha sorprendentemente dato alla luce il suo primo vitello nell'ottobre 1984 proprio al culmine della siccità, ma con l'inizio delle piogge è riuscita a produrre abbastanza latte e Conor, il suo bambino, è sopravvissuto.

Per i successivi sei anni la vita fu abbastanza tranquilla per i CB e nel 1990 Camilla ebbe un secondo figlio. Ormai c'era un'interessante scissione in famiglia. Camilla e un'altra femmina Cerise ei loro piccoli formavano una piccola sottofamiglia e si trasferivano da sole per la maggior parte del tempo. Di solito queste divisioni si verificano quando una famiglia diventa troppo grande per essere socialmente ed ecologicamente sostenibile. Una delle cose così affascinanti degli elefanti è che non rientrano in semplici scatole comportamentali. Fanno cose per ragioni complesse relative alla storia, alla parentela e alle relazioni individuali.

Purtroppo la perdita successiva fu grave per la sottofamiglia più piccola. Camilla è stata trafitta ed è morta nel 1994 poco dopo aver dato alla luce un nuovo vitello. Quella morte fu devastante per la nuova famiglia di cui era a capo e finì quando gli elefanti rimasti si unirono ad altri gruppi.

Crediti per foto e testo: Cynthia Moss, Amboseli Trust for Elephants