Roxy

Roxy è nata nella cosiddetta famiglia RA nel marzo 2003. Sono stati osservati e documentati da una scienziata pionieristica Cynthia Moss dell'Amboseli Trust for Elephant, che stava nominando ogni famiglia dopo una lettera dell'alfabeto (dopo aver esaurito le lettere, ha introdotto AA , AB ecc.). Roxy è nata da una femmina sana e forte, Rebecca, durante anni ragionevolmente piovosi e pacifici, il che ha aiutato la sua crescita sana.

I bei tempi però non durarono a lungo. Nel 2009 Amboseli ha vissuto la peggiore siccità a memoria d'uomo. Entro la fine di quell'anno l'83% degli gnu, il 71% delle zebre e il 61% dei bufali erano morti. Quasi 400 elefanti sono morti sia per la siccità che per l'aumento del bracconaggio. Il problema era che non c'era quasi più vegetazione da mangiare. Amboseli ha sempre avuto acqua dolce grazie ai fiumi sotterranei provenienti dal Kilimangiaro. Questi fiumi creano paludi permanenti nel Parco, quindi gli animali non morivano di sete ma piuttosto di fame. Inoltre, nel caso degli elefanti, mentre si indeboliscono, sembrano soccombere anche alle malattie.

I vitelli furono i primi ad andarsene. Non c'era niente da mangiare e le loro madri non potevano produrre abbastanza latte per loro, soprattutto quando i vitelli crescevano. Nel 2008 sono nati 151 vitelli, un nuovo record. Tuttavia, l'anno successivo questi vitelli avevano proprio l'età in cui avevano bisogno di integrare il latte con la vegetazione e semplicemente non c'era nulla che potessero mangiare. Di conseguenza 97 di loro sono morti durante il 2009. Anche i vitelli nati nel 2009 hanno sofferto, ma hanno fatto un po' meglio perché non hanno dovuto mangiare tanta vegetazione. Degli 85 vitelli nati durante la siccità 38 sono morti. La famiglia RA ha fatto meglio della maggior parte; hanno perso solo sei vitelli durante il periodo di siccità e, fortunatamente, la piccola Roxy è sopravvissuta.

Tuttavia, le RA hanno subito la più grande perdita possibile. La loro matriarca Remedios morì, sconvolgendo seriamente la sua famiglia. La siccità ha coinciso con un periodo di aumento del bracconaggio intorno ad Amboseli e i ricercatori non potevano essere sicuri se Remedios fosse morto a causa della siccità o per mano dei bracconieri. In ogni caso, la famiglia RA aveva perso il proprio leader in uno dei momenti più difficili possibili. Le donne più grandi ed esperte a questo punto hanno contribuito a fornire una certa stabilità, e una di loro, la madre di Roxy, Renata, ha assunto il ruolo di matriarca.

La siccità è scoppiata a dicembre e nel 2010 è caduta una pioggia abbastanza abbondante. Le savane africane sono straordinarie per essere in grado di riprendersi rapidamente. Nel giro di un paio di mesi i boschi e le pianure si trasformarono da quello che sembrava terreno nudo a lussureggianti prati verdi. Lentamente gli elefanti iniziarono a riprendersi, e anche Roxy.

Copyright foto e testo: Cynthia Moss & Amboseli Trust for Elephants