Mnumzane

Con sua madre e sua sorella sparate davanti ai suoi occhi, Mnumzane è cresciuto con una comprensibile avversione per gli umani. Aveva anche una propensione a fuggire dalla sua riserva e non è stato fino a quando l'ambientalista Lawrence Anthony (The Elephant Whisperer: My Life with the Herd in the African Wild, 2009) ha accettato di trasferire il resto della famiglia nella sua riserva di 5.000 acri (a 600 miglia di distanza) che la sua sicurezza e il suo benessere erano migliorati. Tuttavia, durante la cattura e il trasporto nella nuova casa, la nuova matriarca della famiglia fu "inevitabilmente" fucilata e Mnumzane non solo rimase senza madre, ma fu anche espulso dal gregge.

Mancando il solito modello di ruolo e nonostante le sue prime esperienze con gli umani, Mnumzane si affezionò sorprendentemente ad Anthony. Nel corso degli anni, avrebbe salutato Anthony con grande affetto amichevole, sia a piedi che nella sua Land Rover. Man mano che la loro amicizia cresceva (e le dimensioni di Mnumzane arrivavano a quasi 3,4 metri di altezza!), Anthony non aveva motivo di dubitare della sicurezza dei suoi ospiti.

Tuttavia, un giorno, qualcosa era diverso. Sapendo che Mnumzane era in musth (una condizione sessuale in cui i livelli di testosterone aumentano di oltre 50 volte), Anthony ha tentato di evitare l'interazione con l'elefante sostenendo la Land Rover. Sorprendentemente, Mnumzane è andato all'attacco e ha ribaltato la Land Rover più e più volte. Poi, subito dopo e con i passeggeri in stato di profondo shock, Mnumzane iniziò improvvisamente a estrarre con calma i resti di vetro dal finestrino del veicolo ormai distrutto, raggiungere la cabina e accarezzare la testa e le spalle di Anthony con il suo baule.

Sebbene nessuno sia rimasto gravemente ferito, l'episodio ha sconvolto Anthony perché è stato uno dei numerosi atti di imprevedibilità a cui Mnumzane aveva reagito negli ultimi mesi. I dubbi su Mnumzane hanno iniziato a crescere, poiché la sicurezza degli ospiti, dei lavoratori e degli altri animali è diventata una grande preoccupazione. Le cicatrici di Mnumzane e i ricordi delle prime interazioni con gli umani sembravano essere stati troppo grandi per essere superati. E così è stato con un cuore estremamente pesante e come decisione di ultima istanza che Anthony lo ha messo giù.

Tragicamente, fu solo allora che fu scoperta la probabile spiegazione per gli accessi di rabbia di Mnumzane: una zanna infetta, che doveva avergli causato un dolore lancinante, specialmente quando la Land Rover sfiorò la zanna pulsante.

Esposizione alla violenza. Trauma. Sfide dell'adolescenza. Isolamento sociale. Assenza di modelli di ruolo. Dolore fisico. E ancora un innocente gigante gentile. Sono troppi i motivi per cui vogliamo inchinarci a questo incredibile tusker e mantenere vivo il suo spirito nominando un nuovo lotto: Mnumzane.

Copyright foto e testo: The Elephant Whisperer: My Life with the Herd in the African Wild, 2009