Marianna

Mariana era la matriarca leader della cosiddetta Famiglia MA ad Amboseli, in Kenya. Si stima che sia nata nel 1945 e cresciuta fino a diventare una delle tre donne forti insieme a Mabel e Marcia.

Quando la mandria fu scoperta e rintracciata per la prima volta nel 1975, Mariana agì sempre come leader e difensore del gruppo. C'era un solo vitello in famiglia e questo era un maschio appartenente a Mariana. Nel novembre 1975 si vedevano solo le minuscole punte delle sue zanne, il che indicava che aveva circa due anni e quindi era nato nel 1973. C'era anche un maschio giovane, di 10-12 anni, che si pensava fosse il figlio maggiore di Mariana. Gli è stato dato il numero M118.
La famiglia MA fiorì e crebbe. Per quanto li riguardava, tutto andava bene nel loro mondo, tranne un giorno del luglio 1977, quando qualcuno cercò di sparare a Mariana. È sopravvissuta e negli anni successivi ha dato alla luce molti altri vitelli. I loro nomi erano Marion, Maxwell, Mulberry e Marigold.

Sfortunatamente, nel 2009 tutto è cambiato radicalmente per Amboseli, inclusi elefanti, altri animali selvatici, persone e bestiame. L'area e gran parte del Kenya hanno vissuto la peggiore siccità a memoria d'uomo. Anche gli uomini e le donne Maasai molto anziani non ricordavano un anno peggiore. Più dell'80% del loro bestiame è morto. Anche la fauna selvatica ha sofferto: l'83% degli gnu, il 71% delle zebre, il 61% dei bufali e il 25% degli elefanti di Amboseli sono morti. Semplicemente non c'era abbastanza cibo per gli animali. Sebbene ci sia sempre acqua ad Amboseli, alimentata dal Kilimangiaro, ma senza pioggia c'era poca o nessuna vegetazione. La maggior parte dei vitelli nati nel 2008 e nel 2009 è morta.

La famiglia MA è stata molto più fortunata con un solo decesso, ma quello è stato molto significativo. Mariana è morta nell'aprile 2009, ma ha lasciato un'eredità di conoscenza che ha aiutato il resto della sua famiglia a superare la siccità. Nessun altro membro, inclusi tutti e tre i vitelli nati nel 2008, è morto. Per dare una prospettiva, dei 151 vitelli nati nel 2008 solo 41 sono sopravvissuti. È straordinario che tre di quei sopravvissuti fossero nella famiglia MA.

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