Mamma Africa

Negli anni '80 la popolazione di elefanti adattati al deserto nella regione del Kunene meridionale del Damaraland fu spazzata via da anni di bracconaggio e caccia. Per anni gli elefanti sono stati assenti dalla zona. Questo fino al 1998 quando Voortrekker, un toro, ricondusse la mandria di Mama Afrika al fiume Ugab. Da quel momento sono seguite altre mandrie fino ad oggi dove ci sono un totale di 7 mandrie di elefanti nelle vicinanze del fiume Ugab e Huab.

Il piccolo gruppo di elefanti e la matriarca del branco, Mama Afrika, dovevano essere rimasti sorpresi dalle azioni del loro capo, ma si fidavano ciecamente di lui, poiché i suoi istinti si erano sempre rivelati prima. Il nucleo familiare, composto solo da circa 20 singoli elefanti, si era trasferito. Il deserto del Damaraland era ora la loro casa e dovevano sopravvivere.

Il gruppo originale di 20 elefanti si è diviso in tre distinte unità familiari, ognuna delle quali ha preferito aree specifiche del deserto. Nel corso degli anni hanno percorso molte miglia, i loro piedi si sono sviluppati più larghi di quelli di altri elefanti. Sono diventati più magri dei normali elefanti e hanno iniziato ad allattare i loro piccoli per il doppio del tempo per adattarsi alle dure condizioni.

Grazie agli sforzi concertati del Ministero dell'Ambiente e del Turismo (MET), dello Sviluppo Rurale Integrato e della Conservazione della Natura (IRDNC), di Save the Rhino Trust e di altre ONG negli ultimi 20 anni, la popolazione di elefanti che vivono nel deserto nella regione è cresciuta da come a partire da 52 membri per una popolazione attuale stimata di 600 elefanti.

Copyright foto e testo: CJ Carrington con un ringraziamento speciale a Vera Galot