M10

Il toro noto come M10 è stato uno dei primi ad essere fotografato e nominato quando l'Amboseli Elephant Research Project è stato avviato nel nord della Tanzania negli anni '60. Era un toro forte e aveva 50 anni, quando fu ucciso insieme a un altro toro a Nairobi, nel 1996. La sua morte spinse gli ambientalisti a chiedere maggiore sicurezza al confine tra Kenya e Tanzania per prevenire il bracconaggio.

"Gli anziani Maasai locali hanno riferito che l'elefante è stato ucciso intorno al 15 febbraio 1996 quando hanno sentito degli spari", ha detto Cynthia Moss, direttore del progetto di ricerca. "Ci sono segnalazioni di altre carcasse a Longido, nel nord della Tanzania, che, se confermate, fanno morire o dispersi sette tori da riproduzione di grandi dimensioni su 29". M-10 è stato trovato ucciso a un chilometro dal confine, con le zanne segate.  L'uccisione di M10 ha violato una moratoria sulla caccia imposta dalle autorità della Tanzania dopo l'uccisione nel dicembre 1994 di tre degli elefanti riproduttori praticamente addomesticati di Amboseli. Dopo la moratoria, in quella zona non sono stati rilasciati permessi di caccia agli elefanti.

La mandria di Amboseli, che conta 920 esemplari, è sopravvissuta all'intenso bracconaggio per l'avorio durante gli anni '80, quando la popolazione di elefanti africani è stata ridotta da circa 1,3 milioni a circa 300.000 oggi. È una delle poche mandrie in Africa che sono relativamente intatte, coprendo l'intera fascia di età, dai vitelli appena nati alle femmine sulla sessantina. I modelli sociali e riproduttivi del gruppo vengono utilizzati come modello per valutare altre popolazioni in Africa.

Testo: Moyiga Nduru
Credito fotografico: Amboseli Trust for Elephants