Jane

Negli anni '90 un gruppo di giovani elefanti salvati dalle operazioni di abbattimento nel Kruger National Park, in Sudafrica, è stato trasferito in una riserva privata vicino al confine con il Botswana. Qualche anno dopo, la diciottenne Jane è arrivata dallo Zimbabwe, dove è cresciuta orfana. I giovani sono rimasti stupiti ed incredibilmente emozionati quando l'hanno vista!

Il giorno seguente, cinque giovani maschi sono stati fatti avvicinare a lei. Di solito un gruppo di mascalzoni prepotenti, i giovani maschi erano chiaramente colpiti da timore reverenziale e improvvisamente si sono comportati come elefanti piccoli e indifesi. Rimasero intorno a Jane e la toccarono cautamente con i loro cinque bauli. Jane rimase stoicamente ad affrontare questa nuova situazione di acquisire improvvisamente cinque bambini alla volta. Dopo 10 settimane di reclusione e conoscenza con altri orfani, Jane è stata rilasciata insieme a un numero enorme di 13 elefanti più giovani.

Il maschio più giovane di nome Squeak stava allattando e Jane lo adottò come suo figlio. A Squeak è stato permesso di nutrirsi con Jane, dormire vicino a lei o sotto la sua pancia, succhiare regolarmente e ricevere la piena attenzione e cura di Jane.

Questa straordinaria relazione di orfani con Jane mette in luce l'intelligenza degli elefanti e la loro straordinaria capacità di comunicare idee l'un l'altro. La nostra conoscenza delle emozioni, della cognizione e della psicologia degli elefanti è notevolmente aumentata negli ultimi decenni. Hanno sentimenti, un fortissimo senso della famiglia, mostrano emozioni ed empatia e hanno una conoscenza di sé, che finora si vede solo nelle grandi scimmie (inclusi gli umani) e nei delfini.

Crediti fotografici e testo: Marion Garaï di Space for Elephants