ipomea

Ipomoea, insieme a sua sorella Ismay, sono stati bambini rivoluzionari per Three Holes (chiamato, non con tua sorpresa a causa di tre fori nell'orecchio destro) - che ha perso i suoi primi due vitelli. Sono stati osservati e documentati da una scienziata pionieristica Cynthia Moss.

A quel punto Ipomoea fu chiamata con un sistema di denominazione relativamente nuovo. Nel 1987 Cynthia trovava sempre più difficile trovare nuovi nomi per i vitelli, aveva persino letto cinque libri "Nomi per bambini" e un "Dizionario dei santi". Alla fine, ha deciso di nominare i vitelli di ogni anno con un tema. Di solito un vitello non viene nominato fino a quando non ha quattro anni a causa dell'alto rischio di morte. Fino a quell'età viene indicato con un codice basato sul nome della madre e sul suo anno di nascita. Nel 1991, quando i vitelli del 1987 avevano quattro anni, scelse il primo tema: nomi di luoghi in Kenya.

Qualche anno dopo, nel 1989, il tema erano i nomi norvegesi forniti da un'amica norvegese di Cynthia che lavorava ad Amboseli, mentre nel 1991, quando nacque Ipomoea, il tema erano le piante che crescono nella zona di Amboseli. Ipomoea è molto comune, chiamata anche 'gloria mattutina'.

All'inizio degli anni 2000, sia Three Holes che sua figlia Ipomoea hanno subito una tragedia. Three Holes ha avuto un vitello nel febbraio 2003, ma è morto nell'ottobre dello stesso anno. Ipomoea ha avuto il suo primo vitello nel maggio 2004, ma non è vissuta neanche un mese. Purtroppo le cose non sono andate meglio al prossimo tentativo. Nel 2005, Three Holes ha avuto una femmina di vitello; nel 2006 Ipomoea ha avuto anche una figlia; ma come si è scoperto nessuno di questi vitelli avrebbe visto il loro quarto compleanno. 

Ipomoea, sua madre e anche altre femmine della loro famiglia hanno condiviso la stessa sorte per vari motivi; da madri inesperte, bracconaggio, trafittura alla ragione più comune, gravi siccità in Africa. Le madri avevano latte ma non in grande quantità o qualità, ma quello che sembrava davvero incidere sui vitelli era la mancanza di vegetazione adatta di cui nutrirsi una volta raggiunta l'età in cui avrebbero dovuto iniziare a mangiare cibo solido. I vitelli cominciano a mangiare un po' d'erba quando hanno tra i tre ei quattro mesi, e quando hanno otto mesi hanno bisogno di molto cibo per sostenersi. La vegetazione palustre disponibile nei periodi di siccità causa difficoltà ai giovani vitelli sia per la manipolazione che per la digestione.

Testo: Amboseli Trust for Elephants & Cynthia Moss
Credito fotografico: nato libero