Bala

Bala è nata nella cosiddetta famiglia BB nel maggio 1990. Sono stati osservati e documentati da una scienziata pionieristica Cynthia Moss dell'Amboseli Trust for Elephant, che ha chiamato ogni famiglia dopo una lettera dell'alfabeto (dopo aver esaurito le lettere, ha introdotto AA, AB ecc.).

La madre di Bala, Bev, era una bellissima elefantessa, che ereditò la sua bellezza e le sue grandi orecchie dalla nonna di Bala, Big Tuskless. Sfortunatamente, a causa di cause naturali, Bala non ha mai incontrato sua nonna Big Tuskless, morta nel 1986 all'età di 63 anni. Gli anni '90 sono stati anni prosperi poiché il Parco di Amboseli ha registrato precipitazioni superiori alla media e i BB, così come il piccolo Bala, hanno continuato una sana crescere.

L'anno 2000 si è rivelato però terribile a causa della siccità. In momenti come questo i Maasai e gli elefanti competono per le stesse scarse risorse, gli animi si irrigidiscono e si verificano conflitti. Quindici elefanti sono stati trafitti e nove di loro sono morti prima che la siccità finisse a dicembre. I BB, sotto la saggia guida di Barbara, evitarono i Maasai e superarono la siccità con un solo giovane morto. Bala era già forte ed esperto nel nutrirsi di vegetazione.

Nel gennaio 2001 ad Amboseli è caduta un'enorme quantità di pioggia e l'erba è arrivata presto alle ginocchia degli elefanti. Con una tale sovrabbondanza di cibo, gli elefanti e altri animali selvatici sono cresciuti decisamente grassi sulla vegetazione lussureggiante. Sentendosi bene, gli elefanti hanno formato enormi aggregazioni di 200-300 e c'è stata un'enorme quantità di gioco. Anche le grosse femmine adulte persero la loro dignità e corsero in giro con il bianco degli occhi che mostrava nemici immaginari che attaccavano nell'erba alta. Sarebbe meraviglioso se potesse essere sempre così, ma nulla è prevedibile nelle savane africane. A seguito delle condizioni favorevoli, nel 2003 Bala ha dato alla luce il suo primo figlio Barrymore.

Copyright foto e testo: Cynthia Moss & Amboseli Trust for Elephants